Дуглас Хилл - Военный диктатоp Галактики [= Звездный диктатор, Властелин звезд]

Этот факт особенно беспокоил Кейлла.

Отлет с астероида особенно радовал его ощущением свободы, того, что за тобой не наблюдают. Все время, что Кейлл провел там, он знал, что находится под пристальным наблюдением таких мониторов. Интересно, сейчас за ним все еще следят? Не скрыто ли на корабле устройство, наблюдающее за ним? Или линия связи, о которой упомянул Тейлис, просто ждет где-то в корабле, ждет, когда может понадобиться, чтобы тогда включиться?

Если это так, то где это устройство? И запрограммировано ли оно на самоуничтожение при неправильном обращении?

Кейлл очень надеялся, что Наблюдатели не установили на его корабле ничего подобного. Если он, не зная о следящем устройстве, наткнется на него и поведет себя неправильно, то может погубить себя.

Пора искать, подумал он.

Он отстегнул ремень и встал. Знакомая слабость тела при нуль-гравитации его не беспокоила. Ботинки прилипали к обработанной поверхности палубы корабля, не позволяя взлететь. Он направился к ряду кладовых, тянувшемуся поперек единственного внутреннего помещения корабля. В них хранилось все необходимое: в одной запасы продовольствия, в другой оружие, в следующей одежда, личные вещи и так далее.

Можно сказать одно, подумал Кейлл, в одноместном истребителе слишком много мест, где можно спрятать эту штуку. Кроме кладовых, за тяжелыми переборками на носу и корме есть еще различные системы корабля: тяга, системы жизнеобеспечение, корабельное вооружение и прочее. Он мог обыскать кладовые за несколько минут. Но искать надо тщательно, сказал он себе, и не спешить. Если Наблюдатели установили монитор, он может быть миниатюризован до предела. Но время еще есть — около получаса до выхода из режима сверхсветовой вблизи Солтрениуса.

И тут произошло нечто странное, совершенно несуразное.

Он засмеялся.

Не громко, а про себя, беззвучно. Беззаботным, захлебывающимся смехом…

Нет, подумал он, и вспыхнувшая ярость оборвала смех. Это не я. Это чужачка, та летунья-телепатка.

В то же мгновение в его голове зазвучал тихий смеющийся голос:

«Теперь, когда ты меня обнаружил, может, выпустишь? Сидеть в твоем оружейном складе не соответствует моему достоинству».

Кейлл быстро подошел к оружейной кладовой и распахнул дверь.

На него, не мигая, смотрели круглые, бесцветные глаза маленькой чужачки.

«Ваша линия связи готова, сэр», — сказала она.

Джлр вылетела, несмотря на нуль-гравитацию, машинально расправив крылья, проплыла по воздуху к панели управления и уселась на краю, уцепившись странными, маленькими, похожими на руки ногами. Онемев от гнева, Кейлл пошел следом, плюхнулся на сидение и зло посмотрел на это создание. Она спокойно встретила его взгляд, но беззвучный смех затих.

«Я предупреждала, что ты рассердишься, — сказал внутренний голос, — но он считал, что ты не позволишь мне сопровождать тебя, если будешь знать заранее».

— И был совершенно прав, — холодно подтвердил Кейлл. — Я и сейчас не хочу, чтобы ты сопровождала меня. Назови мне координаты, я изменю курс и отвезу тебя обратно.

«Не могу, — сказала чужачка. — Я их не знаю».

— Должна знать! — заявил Кейлл. — Я уверен, что даже эти выжившие из ума дряхлые старики не послали бы тебя, если бы ты не могла вернуться.

«Вернуться я могу, — ответил голос, — но как, не знаю. — Поскольку Кейлл готов был взорваться, чужачка быстро проговорила: — Данные у меня в подсознании. Тейлис может отозвать меня, послав мне определенный сигнал. Тогда я автоматически запрограммирую компьютер на возвращение. Но я тут же забуду данные, точно так же, как компьютер стирает из своей памяти числа, когда начинается новая программа».

И вновь Кейлл онемел. Опять чертова секретность Тейлиса. И, подобно любому действию Наблюдателей, она казалась как правомерной, так и совершенно безумной.

Затем ему пришла в голову неожиданная мысль.

— Ты можешь отсюда вызвать Тейлиса?

«Диапазон действия любого эхрлила в космосе не имеет пределов». — Маленькая чужачка проговорила это обыденным тоном, без тени гордости.

— Раз так, — заявил Кейлл, — ты могла бы остаться на астероиде и все же установить со мной «линию связи», где бы я ни находился.

«Совершенно верно».

— Тогда почему ты здесь? — закричал Кейлл.

«Тейлису не хотелось, чтобы ты летел навстречу опасности один без помощи».

— Без помощи? — повторил Кейлл. — Я встречусь с девятью мужчинами, которые почти наверняка постараются убить меня. И я должен противостоять им, пока ты будешь забивать мне голову дурацким хихиканьем?

«Я не буду мешать тебе. — В беззвучном голосе чужачки сквозила обида. — Но я умею, как тебе известно, пользоваться оружием. И водить твой корабль».

— Ты можешь управлять кораблем?

«Корабли людей — детская игрушка даже для такого ребенка, как я, — в голосе послышалась смешинка, но тут же пропала. — Как же, по-твоему, тебя доставили с Солтрениуса на астероид?»

Кейлл подумал.

— Тогда, возможно, ты пригодишься.

Прежде его тревожило, как после посадки на Креффе оставить корабль без присмотра. Если враги обнаружат его, то отрежут путь к отступлению. Но теперь, с чужачкой…

«Правильно, — отвечая на его мысли, сказал внутренний голос. — Я буду охранять корабль и делать все, что ты пожелаешь. Я в твоем распоряжении».

— Хорошо, — согласился наконец Кейлл. — Если ты будешь помнить это и не начнешь получать приказы от Тейлиса. Помни, что я иду на задание, потому что сам так решил. Я не эмиссар Наблюдателей и не потерплю ни их, ни твоего вмешательства.

«Все будет, как скажешь, — в мысли проскользнула печаль. — Но ты зря упрямишься. Все, что говорил тебе Тейлис, правда».

Кейлла смутили эти слова, неподдельная искренность и убежденность Джлр. В телепатическом общении такое не подделаешь.

— Не сомневаюсь, что ты ему веришь, — ответил Кейлл. — Но меня сейчас не волнуют сказки о Военном диктаторе и всем прочем. Меня волнуют девятеро на Креффе и что я смогу выудить у них о гибели моего мира.

«Это одно и то же, — терпеливо проговорила чужачка. — Разве ты не понимаешь, что гибель Мороса — лучшее доказательство существования Военного диктатора? Такое может сделать только кто-то чрезвычайно могущественный и чрезвычайно безжалостный».

Кейлл ответил не сразу. Он сам все время возвращался к этому вопросу. Кто в Галактике настолько опасен, настолько безумен, чтобы уничтожить Легионы? Как сумел нападавший пройти защитные кордоны Мороса? И самое главное — зачем?

Когда дело доходит до ответов, со злостью подумал он, кроме истории Тейлиса о Военном диктаторе ничего не услышишь. Будь она не такой невероятной…